Indonesian Choir at Moreland Primary School

Elkana and Farhan are exited that we will start an Indonesian Choir at Moreland Primary School next week. I will volunteer to teach Indonesian song and culture to a group of students.

Teaching a choir every week?! Well, I did not expect to have this chance. It is totally different from my PhD research. Last year I taught Elkana, Farhan and their close friends to perform at their school at the farewell program of Sue. She is one of my favourite teacher at Moreland Primary School. After performance, we received excellent response and comments from students and teachers. So they asked me to do that at school this year.

Well, I know I only have four months before submitting my thesis. I am in a tense writing situation right now. I could easily say no and sorry to the school principal. But, I don't want to see Elkana's and Farhan's sad faces. The most important inspiration behind my yes decision is Amir. Without his never-ending support I could not manage my time to do this activity.

Who knows this activity will give me a good Thursday. This is the art of volunteering. In fact, I will teach my own kids and Australian students about Indonesia, which is culturally marginal here.

This is exiting!

A Recipe for Friendship

I was touched by Elkana's beautiful recipe below. It was published in the Moreland Primary School's newsletter. I am sure you've had one such recipe of your own. (Don't ask why I am so sure. Easy, its because you've read this posting). I posted it just because I thought you would love to try this one.
























PS: Please send along your cooking to my family and me.

A sweet email from Elkana

Akhlaq subject in the Primary school reports

I was very happy to recieve both Elkana's and Farhan's school reports from their teachers at the Moreland Primary School. They are excellent. For three years I have appreciated they way school reports are presented. Its mostly qualitative reports with particularly details on five aspects, personal qualities and work habits, integrated studies, LOTE (Language Other Than English), Visual arts, and Library. All aspects are written thoroughly with rating codes B for Beginning, D for Developing, C for Consolidating, E for Established, and N for Not Covered, and with explanation standard level according to the Victorian Curriculum and Standard Framework (CSF). Each one of these aspects explains what student has learned and the student's achievement. The last two pages are general achievement presented in both semi quantitative and qualitative ones. The general achievement presents a rating (A, B, C, D, E) and comparison of students achievement (child's achievement 12 month ago, child's achievement this year, child's progress since last year, and the expected level of achievement) in in five learning areas: English, Personal qualities and work habits, Mathematics, Information and Communications Technology, and Health and Physical Education. The most part I like is the end of the report namely what my child has achieved, what areas to improve in the future learning, what the school will do to support my child, and what parents can do at home to help my child's progress.

After reading thoroughly Elka's and Farhan's reports I remember how poor my school reports were. One semester report was presented only in one page where all of subjects were rated by numbers from one to nine. How can students were judged only by these numbers coming mostly from formal exams which were mostly corrupted? Akhlaq which was regarded as the most important things for students to behave was reported in number from five to nine; five meant you were anak nakal (bad and naughty child) and nine meant you were anak baik sekali. Its so poor. Morality is socially and culturally very important according to Indonesians. However, there is no creative and academic ways to describe anak baik. I did not remember how I learned the akhlaq subject at public schools. There was not any particular subject to learn. My teacher said that the report is taken from a daily observation of akhlaq of the student. I learned the akhlaq subject from madrasah ibtidaiya (islamic primary schools), that I went in the afternoon, and then madrasah tsanawiyah and aliyah (Islamic secondary schools). I have to memorize hadith (prophets traditions) regarding good behaviour which was very abstract. Well, Indonesian culture highly appreciates akhlaq mostly in slogan and symbolic matters related to religious do's and dont's.

Indeed there is no akhlaq subject at Victorian public schools. However, interestingly they have details and thorough explanations on what is regarded as anak baik and akhlaq. It is written in the whole first page of school reports entitles Personal Qualities and Work Habit. The school explains the importance of this area as follows "at Moreland Primary School we aim to provide all children with the foundations for success which will provide them with social, emotional and behavioural well-being in school, work and in the future". The general achievement is divided into four, Confidence (having an "I can do it" attitude), Getting Along (working well with my class mates), Organisation (setting goals and managing times), and Persistence (trying had and not giving up), each of these has few items. In the Getting Along for example students are reported in few items: (1) works cooperatively in a group, (2) Is tolerant and sensitive to other people's feeling, (3) Is polite and well mannered, (4) works without interrupting others, (5) follows school and classroom rulers, and (6) demonstrates responsible and acceptable behaviour. They are all valued as S (starting to do this), U (usually does this), A (always does this) and L (leads and helps other students). In addition, the teacher explains the achivement of personal qualities and work habit in few sentences. Here I quoted Farhan's ones:

"Farhan is a quiet and serious student who applies himself to learning with great concentration. He is always polite and considerate towards others. Farhan is a capable students who is developing progressively well. He is more organized and has started to use his time well. He is slowly gaining confidence and learning express his ideas and sharing them with his peers. Farhan always demonstrates responsible and acceptable behavious. He is always polite and well mannered. He has demonstrated improvement in many areas this half of the year and it will be interesting to watch his development in the second half."

Looking to these akhlaq reports, how can people judge that Australia is an immoral society? In fact the society puts emphasis on morality, but presented without judgment and any specific religious precepts. They do have high standard morality with respecting freedoms and differences.

Sekolah tanpa peng-kelasan

Ini foto guru-guru SD Moreland yang sedang tampil pada acara akhir tahun di sekolah. Iya, mereka pake pita warna-warni, joget di depan anak-anak (kayak poco-poco lah kalau di Indonesia) dengan ceria dan apa adanya. Kenapa tidak? toh yang penting adalah kreativitas dan having fun, disamping bagaimana bisa menghibur dan mengajak orang tua dan murid untuk having fun juga.

Acara akhir tahun adalah acara yang spesial. Setiap kelas (hampir semua murid) diberi kesempatan untuk tampil. Tapi persiapan dilakukan dengan tidak neko-neko. Tidak perlu spanduk besar dan backdrop yang ada tulisan tentang acara, tidak perlu latihan berbulan-bulan yang menyita waktu belajar, dan tidak perlu pakaian khusus yang harus dibeli dengan mengeluarkan uang, tak perlu sewa kursi banyak karena anak-anak cukup duduk di karpet, dan tak perlu iuran untuk konsumsi karena masing-masing membawa bekal piknik. Karya murid-murid selama ini dikeluarkan dan dijadikan hiasan sekaligus pameran hasil karya. Acaranya bisa dibilang sederhana, tapi sangat meriah dan informal. Benar-benar "dari kita untuk kita" begitu.

Penampilan drama pun tidak perlu menghafal. Semuanya tidak dibuat-buat atau dipaksakan supaya terlihat meriah dan bagus. Sesekali terlihat acara tidak teratur, tapi itulah kekuatannya. Untuk apa pura-pura rapih dan baik kalau hanya untuk ditonton sesaat saja? Di sekolah yang penting adalah substansi pembelajaran, bukan simbol-simbol dan formalitas. Maka tidak heran jika sama sekali tidak ada pembuatan rangking murid terpandai. Tidak ada juara-juara-an. Tapi apresiasi terhadap prestasi itu sangat tinggi. Pembagian kelas dari kelas satu sampai enam pun dibuat samar. Dalam satu ruang, seorang guru kelas (plus asistan) mengajar 20 murid yang terdiri dari dua grade (kelas) yang berbeda: misalnya kelas prep dan 1, kelas 1 dan 2, kelas 3 dan 4, serta 5 dan 6.

Tidak hanya pengkelasan fisik yang blur, pengkelasan guru dan murid yang berlebihan pun tidak ada. Hubungan guru dan murid sangat cair. Murid sangat hormat kepada gurunya walaupun mereka memanggil nama guru mereka langsung tanpa embel-embel mrs atau mr. Murid akrab dan tidak takut kepada guru, walaupun guru juga sering memberi hukuman bagi murid yang nakal. Makanya para guru juga tidak perlu jaim dihadapan murid dan orang tua.

Tentu saja tidak ada ujian nasional yang perlu dana besar dan bikin murid stres dan belajar kilat (jadi lupanya juga kilat). Ujian tetap ada, tapi dilakukan biasa saja, tanpa nomor ujian dan hampir ada test setiap minggu (misalnya tes membaca dan tes matematika). Hasil ujian juga bukan satu-satunya penilaian. Karena penilaian di kelas itu lebih banyak kualitatif, bukan kuantitatif. Hal ini sangat jauh dari budaya ujian di Indonesia yang malah mengajarkan budaya nyontek, budaya korup, dan budaya jalan pintas. Tidak heran jika sertifikat dan gelar menjadi tujuan belajar.... Kalau hasilnya negatif, kenapa ya sistem peng-kelasan formal itu termasuk ujian nasional masih tetap diberlakukan ya?

satu menit saja....

Sore yang indah, walau sedikit dingin di Melbourne. Saya mengikuti Elka, Farhan dan Rifqi bermain di taman seberang rumah. Suasana begitu ceria dan riang. Angin dingin yang bertiup kencang tak diindahkan. Saya sibuk merapatkan syal sedangkan anak-anak berlarian dan melepaskan jaket mereka. Panas katanya.

Suasana berubah ketika seorang ibu berjalan melintasi taman. Ibu muda itu asik berbicara di telpon genggam, sedangkan anak perempuan berumur sekitar 2 tahun berlari menuju ayunan. Anak perempuan itu berteriak senang "swing, swing..." dengan suara yang masih cadel. Ia berdiri di depan ayunan dan berusaha naik. Tapi apa daya, kakinya yang mungil dan pendek tidak bisa menurutkan kehendaknya untuk duduk diatas ayunan. Dengan sabarnya, ia menunggu ibunya yang masih asik menelpon di dekat ayunan. Bahasa tubuhnya memperlihatkan gadis kecil ini ingin sekali naik ayunan.

Setelah percakapan telpon selesai, si ibu kelihatannya mengajak anaknya segera pergi. Saya hanya bisa mengira-ngira karena mereka berbicara bahasa India. Terlihat si gadis kecil menolak dengan terus menerus menyebut "swing" dan memegang erat tali serta kursi ayunan di depannya. Suara si ibu meninggi dan membentak, untuk segera pulang. Si kecil tidak mengindahkan dengan terus merengek-rengek supaya bisa naik ayunan.

Si ibu berjalan menjauhi taman dengan berbicara keras dan mengancam untuk meninggalkan anaknya. Gadis kecil itu tidak goyah, ia diam, dan tetap memegang ayunan. Semakin jauh si ibu berjalan dengan suaranya yang mengancam. Gadis kecil yang malang bertahan dengan keinginannya. Ia tahu, si ibu tidak akan meninggalkannya. Dari balik pagar, si ibu menunggu. Bebeapa saat si ibu kembali menuju ayunan karena anaknya tak bergeming untuk pulang bersamanya.

Seperti bisa saya duga, dengan paksa gadis malang itu ditarik dan digendong oleh ibunya. Tentu saja ia menangis keras. Saya berharap sekali, gadis itu menangis yang keras dan kemudian ibunya akan berubah pikiran untuk memberinya waktu bermain ayunan. Tapi saya tahu, itu tidak akan terjadi. Suara tangisan masih terdengar walau keduanya sudah hilang dari pandangan saya.

Saya jadi termenung. Bisa jadi saya atau kita orang tua bersikap seperti ibu itu. Betapa egoisnya. Ia menelpon lama dan tak memperhatikan anaknya. Tapi ketika si anak meminta waktu sebentar saja untuk main ayunan, ia tidak berikan. Bisa jadi ibu itu tergesa. Tapi saya tidak melihat sama sekali alasan untuk tergesa ketika itu. Kenapa dia bisa menelpon selama lima menit di taman tapi tidak memberikan waktu kepada anaknya untuk bermain bahkan satu menit saja? Padahal dengan beradu argumen dan bermain sandiwara waktunya malah berbuang banyak. Belum lagi waktu yang terbuang untuk mendiamkan anaknya yang menangis kecewa sepanjang perjalanan pulang. Seandainya dia membantu anaknya untuk main ayunan --walaupun sambil menelpon-- atau memberi waktu bermain satu menit saja, mungkin perasaan anak itu tidak terluka. Jika moment satu menit tidak pernah ada dan selalu dilewatkan, bisa dibayangkan bagaimana anak kita tumbuh besar dengan memendam kemarahan, dendam, kesedihan, dibawah kasih sayang orang tuanya yang diktator....

Kaus Kaki Bolong...?

Heran deh, sejak Elka dan Farhan masuk SD kaus kaki kaki mereka cepat sekali rusak. Lubang-lubang berwarna coklat menganga di bagian bawah jari kaki seperti habis dipakai berjalan tanpa sepatu di tanah lapangan keras. Tidak saja kaus kaki, bahkan sepatu mereka juga memperlihatkan tanda-tanda yang sama. Bolong! di bagian telapak kaki depan, atau di bagian atas jari kaki. Bolongnya seperti kanfas rem yang sering direm mendadak. Gak mau kalah, celana panjang mereka juga bolong di bagian lutut. Awalnya sih terlihat beset-beset seperti kena amplas. Lama-lama robek dan mengangga lebar seperti tertawa mesem. Jadi keluarnya uang dollar kertas berwarna merah ($20) dan kuning ($50) membengkak tiga kali lipat untuk beli kaus kaki, sepatu dan celana panjang.

Sewaktu Farhan masih di tk dan Elka grade one di SD, tiap hari sepatu dan kaus kaki mereka berwarna coklat dan berlumuran pasir. Di TK dan sekolah memang ada pasir yang sengaja ditaro untuk main. Saya sampai khawatir pasir-pasir itu habis akibat terbawa sama anak-anak setiap hari. Apalagi Farhan, celana sekolahnya juga ikut full pasir. Jadi tiap pagi saya mbalik dan ngoyang-ngoyangin sepatu farhan supaya pasirnya jatuh. Amir juga paling gak sebulan sekali masukin sepatu-sepatu bergambar spiderman dan kura-kura ninja itu ke mesin cuci kami yang dahsyat, bisa mencuci apa pun yang masuk dengan baik. Ketika keduanya di SD (Farhan di prep dan elka grade 1), kasus bolong ini semakin menjadi-jadi. Bahkan rupanya celana bolong ini diproduksi seimbang antara elka dan farhan. Tapi, kasus pencurian pasir yang masuk dalam sepatu sudah tidak ada lagi.

Keheranan saya terjawab sdikit-sedikit waktu saya sering ke sekolah. Bolong yang menimpa kaus kaki, sepatu, dan celana itu akibat pola bermain mereka. Dalam permainan apapun yang mereka lakukan, elka-farhan menjatuhkan diri atau jatuh di atas karpet yang nyaman dengan kaki dan lutut mereka sebagai rem. Nah rata-rata 3 jam setiap hari mereka melakukan aktivitas fisik di sekolah dan aftercare program. Pantas saja kaus kaki bahkan sepatunya bolong pada bagian depan. Sejak itu elka dan farhan jarang sekali pake celana pendek, soalnya daripada lutut mereka yang jadi rem, mendingan celana panjang mereka yang jadi tumbal.

Lucunya mereka lebih menyukai celana bolong itu daripada celana barunya. "Bolong? who cares?" kata mereka.

Gold Coast

Antara Pertemanan dan Kegiatan Anak-anak

Weekend kemarin saya agak kerepotan mengatur Elka dan Farhan karena teman-teman mereka. Bukan karena teman-temannya ini berumur 5-7 tahun lebih tua dari Elka (7) dan Farhan (6), tapi karena mereka keranjingan game (xbox, PS, computer games), dan cenderung tidak mau berbagi dalam permainan. Elka dan Farhan senang sekali dengan kehadiran teman-temannya ini sepanjang hari di rumah, tapi tidak berdaya jika mereka merasa dirugikan. Selain itu Elka-Farhan cenderung mendengar teman-temannya daripada mengikuti kegiatan keluarga. Kami jadi serba salah mengatur anak-anak dan kehilangan privasi di rumah sendiri.

Masalah privasi sudah bisa tertangani dengan memberikan aturan tegas tidak boleh masuk kamar. Anak-anak juga mengerti walaupun keberisikan mereka di ruang tamu tetap terdengar sampai kamar. Sebelumnya mereka tetap bermain di kamar walaupun saya atau Amir sedang bekerja atau istirahat di kamar yang sama. Ini memang karena kami terlalu terbuka. Jadi kebijakan mengenai privasi sudah ketok palu. Kemarin pun anak-anak beserta teman-temannya mau ketika saya minta untuk main di halaman atau di taman. Walaupun cuma 1 jam, lumayan lah bisa membuat mereka olah raga dan tidak menyentuh xbox.

Kami merasa serba salah mengatur Elka dan Farhan karena selama ini saya dan Amir berusaha keras untuk membatasi permainan game, entah itu di komputer maupun di xbox. Kalaupun kami bolehkan, keduanya dalam batas waktu yang rasional dan diarahkan untuk belajar membaca atau strategi menyelesaikan masalah. Sulitnya teman-teman besar Elka dan Farhan ini mereka yang hobi game. Jadi target utama datang ke rumah adalah komputer dan xbox. Tidak mungkin bagi kami untuk membuang komputer dan xbox dari kamus anak-anak hanya karena pengaruh teman-temannya. Toh Elka dan Farhan sudah bisa belajar mencari tahu sesuatu melalui internet termasuk menulis di blog. Selain pengaruh game mania, teman-teman mereka sering memonopoli permainan dan tidak mau berbagi. Saya sering terganggu karena tangisan dan komplain Elka dan Farhan ditujukan ke saya akibat tidak dapat giliran main. Sulitnya Elka dan Farhan terkadang kurang mendukung kalau saya bersikap tegas, karena mereka khawatir tidak mendapat teman. Sampai pernah saya terpaksa membiarkan seorang anak untuk main komputer di rumah sedangkan saya, Elka dan Farhan pergi bersepeda dan belanja!

Saya baru menghayati mengapa sebagian orang tua suka membatasi pergaulan anak-anaknya, dengan cara yang langsung atau tidak langsung. Mungkin cara tidak langsung lebih nyaman dan bisa tetap menjaga hubungan baik berteman. Caranya ya dengan memberikan anak berbagai macam kesibukan. Jadi sosialisasi dengan teman-teman yang kurang sejalan dengan kegiatan mereka, akan berkurang dengan sendirinya.

Untuk ke depan, saya akan mencoba kedisiplinan waktu dan ketegasan, tapi diimbangi dengan dua hal: pemberian poin bintang sebagai hadiah dan memberikan lebih banyak kegiatan ketika weekend. Mengenai disiplin dan ketegasan, pasti akan ada kesan mama cerewet, mengatur-atur terus, atau ini gak boleh itu gak boleh. Saya memang khawatir kesan itu muncul sehingga mereka tidak mau menganggap saya sebagai teman. Jadi saya imbangi dengan lebih generous memberi poin bintang. Dan tentu saja memberi kegiatan reguler buat anak-anak, seperti ngaji Iqra, berenang, main bulu tangkis, dan belanja. Bisa saja dalam beberapa kegiatan teman-teman mereka ikut serta. Tapi jelas kami yang leading, bukan anak-anak. Hmm coba ah saya diskusiin dengan Elka dan Farhan...

Setelah saya pikir, rupanya memang mau gak mau orang tua harus memberikan perhatian dan waktu untuk anak-anak, kalau mau anaknya menjadi sesuai dengan keinginan....

Trading Stars

Two weeks ago Amir and I bought a quite expensive lego for Elka and Farhan. We could not avoid that because we promise that they could have presents they like if they get 50 stars. Each of them got 50 stars after collecting them around a month and a half from activities such as having shower, packing up rooms, no playing xbox, reading iqra books, and finishing their dinner or lunch.

Our effort to save money by preventing their wishes to buy toys all the time is fail. Because this way only accummulates their dreams to have toys. And this way could not eliminate their requests to have treats such as ice creams, fried chickens, burgers, and other junk food.

We have a new strategy namely trading stars. This time they can loose their stars and trade them with toys or junk food they like. One star equivalent to $1. I am happy that both Elka and Farhan agree with this new plan. They said its fair.

Yesterday both Elka and Farhan lose several stars they had for having fried chicken and pasta from their favourite restaurants. I hope this plan will run well.

Happy and Messy

I keep myself from packing up my children toys all the time and from forbidding them to play and make a mess. Of course many times our living rooms and bed rooms are very messy. Parents may choose of being tidy at the same time keeping children happy. But its difficult. Parents may tend to the right or the left. Amir and I tend to be the left ones. We thought, being creative is difficult without messy. Fortunately when my children are in a good mood they pack up the mess themselves.

Another mess in our house is a wall that Amir and I dedicate for showing our children works. It looks messy isnt it? Thats OK for us. As long as Elka and Farhan are happy and they understand that we do appreciate their creative works.